Quand j’étais étudiant en évaluation, je ne voyais pas à quel point la conception ou la mise en œuvre de mes évaluations sont fonction de qui je suis et de ce que je fais. Je n’étais pas doué pour articuler ce qui me semblait évident (vous non plus?). Peu après mes études supérieures, j’ai géré une petite équipe chargée d’une évaluation d’impact pour une intervention de terrain en santé. Aujourd’hui, quand je repense à ce projet, je me rends compte que j’ai eu tort. Tout se serait passé différemment si j’avais compris mon erreur plus tôt.

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C’était la première fois que je gérais une équipe d’évaluation au Canada. J’étais très enthousiaste et très nerveux aussi. Après beaucoup d’insistance de ma part, nous avons enfin eu l’autorisation d’interviewer des gens de la collectivité afin de comprendre leurs besoins en matière de santé ainsi que leur connaissance et leur expérience du programme.

Dès le premier jour des entrevues, je me suis rendu compte que j’avais fait une erreur. Je n’avais pas pensé à discuter des moyens de médier le pouvoir. Donc, quand nous sommes arrivés dans le quartier à faible revenu (où je résidais depuis quatre ans), j’ai vu tous les détails qui affichaient la différence de statut des membres de mon équipe : les portables pour prendre des notes, les vêtements griffés, le fait de se présenter en citant ses titres professionnels, les bijoux en or, le jargon du métier.

J’étais très honteux. Comment ce détail avait-il pu m’échapper? La collecte de données a été un désastre, une des membres de l’équipe s’est mise à pleurer, et tout le monde a perdu son temps par ma faute. Le pire, c’est que j’avais fait valoir à ma patronne l’importance et la faisabilité de recueillir l’opinion des résidents… et je n’avais pas tenu ma promesse. 

Quand je suis rentré chez moi, dans le même quartier, après ma journée de travail, je me sentais comme un raté. J’avais manqué à mes devoirs en omettant de bien préparer mon équipe. J’avais manqué à mes devoirs envers ma patronne, qui avait pris le risque d’avaliser mon idée. J’avais manqué à mes devoirs envers les résidents, dont les idées et les observations auraient si bien pu améliorer le programme (et le quartier). Après cette séance d’autoapitoiement, je me suis dit que j’avais la responsabilité de mieux faire les choses.

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Le lendemain matin, je suis allé au bureau du programme pour demander des suggestions au coordonnateur. J’ai réuni l’équipe et j’ai parlé de mon échec. J’ai raconté des moments de ma propre carrière où la dynamique du pouvoir m’avait réduit au silence, et j’ai invité mes collaborateurs à parler de leurs propres expériences. Je leur ai demandé des suggestions et des idées d’améliorations. J’ai retenu les leçons de ces deux réunions, et j’ai revampé les processus de consentement et de collecte des données. La semaine suivante, nous avons fait un nouvel essai.

Mon courriel sur la collecte de données contenait divers rappels (faire attention à sa tenue vestimentaire, prendre des notes dans un calepin) et une liste de termes accessibles pour désigner les éléments clés de nos questions. Nous avons commencé par visiter le quartier à pied, accompagnés par une bénévole du programme qui y résidait. J’ai aidé mes collègues à faire leur première entrevue (et parfois leur deuxième) jusqu’à ce qu’ils se sentent à l’aise. Nous avons recueilli des données à des lieux de rencontre naturels : devant le supermarché, au centre communautaire, au terrain de jeu.